覃九寒自認並非什麽正人君子，亦或是柳下惠，但於情愛一事上，他還真的可以算得上古井無波。

上一世，他酷吏出身，坊間傳他最愛見人血肉模糊的慘狀，言他嗜施虐，便沒好人家願意將女兒嫁他了。

等他同梁帝相識，做了梁帝手中的利刃，乃至後來叱咤朝野，權傾天下，想要賣女兒搏富貴的人家多了，他也早已習慣孑然一身了。

京城人人都奇哉，一個大權在握的權臣，竟然不好酒色，家中既無正妻，也無美妾。

就連梁帝也有所耳聞，賜下西域進供的美貌歌姬，結果，被他轉手送人了。

倒也不是他刻意如此，只不過覃九寒生性喜潔，即便有了欲望，也不願同那些陌生女子敦倫。

再加上，他偏愛佛道，雖不打算把自己修成個和尚，但多少受了佛經的影響，覺得世間粉黛顏色皆是皮相而已，哪個曉得那畫皮下是哪種惡臭。

這麽一來，他上一世算是孤家寡人過來的。

所以，撞見這麽一幕小兒女談情畫面，他也只是視若罔聞，換條道走罷了。

二月初六，恰恰好是浮山縣縣試的日子。

縣試連考五日，每日一場，全程下來共五場。雖說第一場為正場，正場錄取者，皆可參加府試，但人人皆是場場不落。

每日寅時過半，試場外便排起了長隊，加上送考的人，不可謂不擠。

覃三壽不放心阿弟一人，便將家中諸事托付給鄰居，親自陪考。

接連五日，覃九寒均是卯時進場，午時過半便早早離場。

會的便是會的，不會便是不會，撓破頭皮，也不見得能憋出來。

覃三壽是地地道道的農民出身，沒念過書，對於科考一無所知，還以為人人都和阿弟一樣，還樂呵呵給他端水喝。

倒是他號舍附近的考生，私底下同同窗抱怨，“你是沒瞧見，午時過了一刻，那人便起身就走。如此自大狂妄，我猜他定考不上。”

到了放榜那日，覃三壽起了個大早，摸黑就去貼榜處守著。

沒想到，比他還早的比比皆是，站腳的地方都沒了。

看著兄長滿頭大汗回了茶館，覃九寒將一杯涼茶推過去，“兄長莫要著急，這榜辰時才會貼，喝口水吧。”

覃三壽牛飲一杯，拍著胸脯說，“沒事，我歇一會兒，等會再去看一回。”

覃九寒知他性子，便也不多說了，只是又幫他倒了杯茶水，便低頭抿了口白水。

他嘴有些叼，茶館裏幾文錢一壺的茶水，還真入不了口。

茶館裏坐滿了人，大部分都是昨日縣試的考生。

其中一個書生，大冷天還搖著把紙扇子，他一邊搖，旁邊還有人奉承他。

“徐公子的文采，我等無人能及。莫說是這小小的浮山縣，就是到了錦州，那頭名也是徐公子您囊中之物啊。”

在座都是書生，文人皆有些傲氣，當然，他們自個兒把這叫做文人的風骨。一聽這話，便都有些嗤之以鼻，眼神中流露出了幾分輕視。

那徐公子還不知自己犯了眾怒，搖著扇子笑，“好說好說。”

他話音剛落，旁邊便傳來一聲撲哧聲，清脆似鈴鐺。

徐公子怒了，循著聲音瞪過去，卻撞進一雙明亮的杏兒園眼，是個書童打扮的小少年，個子矮矮的。

“你這小兒，笑什麽？”徐大文使勁敲了下扇子，旁邊的馬屁精也附和，“對啊，你這三寸丁笑什麽？我看你是欠揍！”

說著，便要卷起袖子，面目猙獰朝那書童走過去。

沈蓁蓁這回兒有點懵了，她是被玉泉和玉腰慫恿偷溜出來的。原本她想在家給爹爹繡汗巾呢，結果兩個丫鬟你一言我一語的忽悠她，又丟給她一套書童衣裳，她便稀裏糊塗出了家門。

結果出了門，她才發現自己不知道表哥在哪兒落腳，便隨意找了個人多的茶館待著。

反正玉腰說了，讓她去看看表哥有沒有上榜。在茶館待著，這麽多書生，等會兒喊榜的來了，她回去就能有交代了。

旁人見了兩個大男人這般無恥，連個小書童都要欺負，便看不過眼了，紛紛打抱不平。

“我說你們也太無恥了，簡直有辱斯文，連個小小書童都要欺侮……”

“對啊，我看這縣試榜首是不是這位公子的囊中之物不好說，這浮山縣無恥之徒的榜首，徐公子倒是當仁不讓了。”

讀書人說起話來最是刻薄，尤其是對上讀書人中的敗類，那更是不遺餘力的刻薄。

徐大文原本還只是面上有些過不去，也不至於欺負個小書童，被眾人這麽指責，臉氣得通紅，覺得這清秀的小書童簡直同他犯沖。

沈蓁蓁人傻傻的，但看人臉色的本事卻是娘親手把手交的，見面前這位徐公子真的惱羞成怒了，便慌裏慌張打算四處搬救兵了。

一雙大大的杏眼在茶館內眾人身上掃來掃去，等落到不遠處的覃九寒身上，杏眼一亮，是爹爹的學生！

覃九寒只覺得身旁撲過來個什麽玩意，一回頭，對上了一張圓圓的小臉，肌膚雪白，右眼角一顆紅色小痣，莫名添了幾分嫵媚。

沈蓁蓁：“阿兄，爹爹讓我來找你。”

一旁的覃三壽傻眼了，這……這阿爹什麽時候給生了個這麽小的弟弟？白白凈凈的模樣，怎麽看怎麽不像老覃家的種啊？

見覃九寒挑著眉不回話，沈蓁蓁有點慫了，她膽子就那麽點大，比芝麻粒兒大不了多少，這人不會不打算幫她吧？

覃九寒看著小姑娘那慫樣，又垂眸掃了一眼準備伸過來扯他袖子的手，收回袖子，淡淡的，“坐，別惹事。”

沈蓁蓁笑瞇眼，兩個梨渦甜甜的，使勁點了點腦袋，“好。”便乖乖在男人身旁坐下。

徐大文見小少年家人也在，一個看上去就是幹慣體力活的，滿身肌肉，另一個雖然瘦削一些，但眼神冷的很，看上去更不好惹。只好冷哼了一聲，“懶得同這三寸丁計較。”

覃九寒收回目光，就見兄長一個五大三粗的漢子正小心翼翼給小丫頭倒水，還特意撇了上頭的茶梗。

覃三壽見沈蓁蓁乖乖兩手捧著杯茶水喝，心滿意足的不得了。

好乖啊，要是麗娘能生個這麽乖的男娃……是女娃？？覃三壽看著小少女耳垂上小小的耳洞，傻眼了。

辰時過了一刻，便聽得不遠貼榜處人聲喧鬧。

“我中了，娘，我中了。”一個書生從人群中擠出來，連鞋子都擠掉了一只，臉上卻狂喜不已。

這一下，茶館裏的眾人都坐不住了，除了沈蓁蓁和覃九寒還淡定坐在原處，其餘的人都站了起來。

覃三壽也不糾結沈蓁蓁是女娃還是男娃了，興沖沖往外跑出去，走前還不忘囑咐，“阿弟，你在這待著，我去看看。”

頃刻間，茶館內人都走空了。

沈蓁蓁正百無聊賴剝著桌上的松子，松子小小的，不好上手，但她人小，手也小，指尖細細的，兩指捏著松子的屁股，拿茶杯輕輕一磕，果肉便滾了出來。

一小會兒，便剝了一小碗。

一旁的小夥計看得心疼壞了，生怕把茶杯給磕壞了，但又不敢上來阻止，誰讓這松子也是他們自家買的呢。

“阿弟，阿弟。”

覃三壽人未到，聲先至。

“你中了。咱馬上回去，讓你嫂子也高興高興。對了，村長那也得去，他老人家可幫了不小的忙。”覃三壽高興得有些不知所措了，說起話來顛三倒四，一時之間要報喜的去處太多了。

不過是縣試中了，以後的路還長著的，單就秀才，就還得過了府試和院試。但覃九寒卻沒說什麽，只淡淡應好。

茶館老板也滿面喜氣出來道喜，“恭喜恭喜。”

沈蓁蓁眨眨眼，從碗裏撈了一小把果肉，往覃九寒手裏一放，笑瞇瞇的，小模樣乖巧得不得了，“阿兄辛苦了，吃松子。”

覃九寒掃了掃她彎成桃花瓣兒的眼睛，沒說話。

過了一會兒，唱榜的人便敲鑼打鼓開始唱榜了。

“案首，宋青山，浮山縣河堤村人士。”

……

覃九寒名次還算可以，列十二名，但顧長衛就沒那麽好運了，實打實得了個“名落孫山”，榜上無名。

聽罷榜，覃九寒兄弟二人便要回淩西村了。

恰好，也來看榜的百果剛好經過，沈蓁蓁便同兄弟二人告了別，隨百果一道去找顧長衛了。

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